La organización de defensa de los derechos indígenas, Survival, ha conseguido que los tribunales indios frenen la construcción de un complejo hotelero en las Islas Andamán que ponía en riesgo a la población jarawa. El complejo iba a ser propiedad de la empresa Bareffot India, con fuertes intereses en las Andamán. Bareffot, que ha enfrentado duramente a Survival en la defensa de sus intereses empresariales, no tiene problemas de asegurar en su web que promociona el eco-turismo responsable y de presentar una carta de principios de responsabilidad social corporativa.
A continuación reproducimos varias notas de prensa de Survival que explican todo el proceso.
Survival. 10 de marzo de 2010
Pocas semanas después de la muerte de la última superviviente del pueblo indígena bo de las Islas Andamán (India), un tribunal de la India ha reaccionado con el objetivo de proteger a sus vecinos, los indígenas jarawa, suspendiendo el funcionamiento de un complejo turístico.
El Tribunal Supremo de la India ordenó el lunes el cierre de un complejo turístico de la empresa Barefoot India ubicado cerca de la reserva de los jarawa, mientras el tribunal continúa con las deliberaciones.
Pese a la preocupación por el futuro de este pueblo indígena, Barefoot había impugnado la legalidad de una "zona de seguridad" que rodea la reserva. Dicha zona fue creada con el objetivo de proteger a los jarawa, evitando el turismo y otras actividades comerciales cerca de su tierra. Sin embargo, el complejo turístico se encuentra precisamente dentro de esa zona.
Esto se suma a la preocupación existente por una carretera que atraviesa ilegalmente la reserva indígena, y por las intrusiones de cazadores furtivos, turistas y otros foráneos que generan un contacto diario con los jarawa. El Gobierno de la India ignoró una sentencia emitida por el Tribunal Supremo en 2002 que dictaminaba que la carretera debía cerrarse.
La mayoría de los indígenas bo, cuya última superviviente, Boa Sr, murió el pasado mes de enero, fallecieron como consecuencia de las enfermedades que trajeron consigo los colonos británicos en el siglo XIX. Los jarawa, que resistieron al contacto con foráneos hasta 1998, tendrían escasa inmunidad frente a la mayoría de las infecciones del exterior y podrían resultar aniquilados por una epidemia.
Muchos de los visitantes de Barefoot habrían cogido recientemente vuelos de larga distancia. Según las investigaciones, alrededor de un 20% de los pasajeros aéreos desarrollan resfriados u otras infecciones virales a los pocos días de sus respectivos vuelos, lo que coloca a los jarawa en una situación de riesgo como consecuencia del complejo turístico.
Según fuentes internas a Survival International: "Nadie quiere que a los jarawa les pase lo mismo que al pueblo de Boa Sr. La decisión que esta semana ha adoptado el tribunal de suspender la actividad turística del complejo de Barefoot es una señal positiva. Pero si el Gobierno de la India es serio con respecto a la protección de los jarawa, entonces debe cerrar la carretera y mantener a los intrusos fuera de su tierra."
Survival. Información de contexto
Barefoot es una empresa turística con complejos en las Islas Andamán. Aparentemente, entre sus huéspedes estuvo a la actriz ganadora de un Óscar Kate Winslet.
Barefoot tiene un nuevo complejo cerca de la reserva jarawa en la isla, establecida para proteger al pueblo recientemente contactado de los jarawa de las intrusiones. Las autoridades gubernamentales de las Andamán quieren cerrarlo, y Survival también se opone al complejo.
“Socialmente responsable”
Barefoot sostiene que “el desarrollo del turismo sostenible y socialmente responsable” es central para su filosofía. El nuevo complejo turístico, sin embargo, pone las vidas de los jarawa en riesgo por las enfermedades.
Los jarawa ya son extremadamente vulnerables, con furtivos que invaden sus tierras y una carretera que atraviesa su selva. El informe de Survival “El Progreso Puede Matar” detalla los devastadores efectos que las enfermedades han tenido sobre los pueblos indígenas aislados.
5km de zona de separación
Las autoridades han estado presionando para que se establezca una zona de separación de 5km alrededor de la reserva para prevenir la propagación de enfermedades entre los jarawa. El nuevo complejo turístico está dentro de dicha zona.
Hay otros desarrollos dentro de la zona de separación que también ponen en riesgo a los jarawa, y sobre los que Survival también está preocupada. Sin embargo, la naturaleza internacional de la clientela de Barefoot aumenta significativamente el riesgo de introducir enfermedades contagiosas.
Guerra de palabras
Tras la publicidad de Survival a los intentos de las autoridades de parar la construcción del complejo en los tribunales, Barefoot acusó a Survival de calumnias y difamación y exigió una disculpa.
Luego, aumentó sus ataques, diciendo que Survival es “voyeur, profundamente ofensiva, racista” y “bordeando la pornografía y la promoción de la pedofilia”.
Survival continúa afirmando que el complejo de Barefoot supone un grave riesgo para los jarawa y debe cerrarse.
Survival también continuará presionando a las autoridades para que cierren la carretera a través de la reserva y otros desarrollos importantes para el bienestar de los jarawa, como lleva haciendo desde hace más de diez años.
Survival. 15 de junio de 2009
Un complejo vacacional de lujo que se está construyendo en las Islas Andamán de la India amenaza la supervivencia del pueblo indígena de los jarawa, que cuenta con tan sólo 320 miembros y únicamente mantiene contacto con foráneos desde 1998.
Las autoridades gubernamentales de las Islas Andamán quieren detener su construcción y han recurrido contra la decisión del Tribunal Supremo de Calcuta que permite seguir adelante con el proyecto. Está previsto que mañana se conozca la apelación.
La operadora de viajes india Barefoot ha comenzado a construir este complejo turístico a sólo unos 500 metros de la reserva Jarawa, establecida por el Gobierno de la India para proteger al pueblo indígena. El hotel es una filial de otro centro turístico de Barefoot que ya existe en las Islas Andamán, entre cuyos clientes supuestamente se encuentra la actriz ganadora de un Oscar, Kate Winslet.
Según la investigadora de Survival, Sophie Grig, que visitó las Islas Andamán el año pasado: “El centro está cerca de un camino que los jarawa usan regularmente cuando cazan y recolectan en el bosque. No hay forma de que Barefoot pueda evitar poner en grave peligro las vidas de los miembros de este vulnerable pueblo, cuya existencia ya se encuentra amenazada por los furtivos que invaden sus tierras y por la carretera que atraviesa su bosque”.
“Lo que uno se pregunta es por qué Barefoot está construyendo un hotel tan cerca de los jarawa, si no es para ofrecer a los turistas la oportunidad de inmiscuirse en sus vidas. También provocará un flujo de trabajadores y colonos a la zona, aumentando de este modo la considerable presión que ya pesa sobre los jarawa y su tierra. Además, los expondrán a enfermedades frente a las que no tienen inmunidad, y al alcohol, que ya ha devastado a otros pueblos indígenas en las Andamán y en otras partes.”
Barefoot alega que su filosofía consiste en un “desarrollo turístico sostenible y socialmente responsable”.
El informe de Survival “El progreso puede matar” detalla las devastadoras consecuencias que el contacto impuesto tiene sobre pueblos indígenas aislados.
Ficha de Survival: Información sobre los jarawa
Acceso al informe de Survival El progreso puede matar
Marzo de 2010