Entre finales de julio y principios de agosto del 2007 ha estallado una polémica en Panamá por el acuerdo entre el Congreso Regional Ño Kribo y la empresa estadounidense Damani Beach para la concesión de tierras para la construcción de un proyecto turístico en la comarca de Ngöbe Buglé, en Panamá. Grupos indígenas y ambientalistas, e incluso autoridades públicas, mostraron su firme rechazo al convenio de concesión de tierras y al proyecto de desarrollo turístico. Recopilamos aquí algunos artículos y comunicados de prensa aparecidos en la prensa local en los que puede seguirse la evolución de la polémica.
Este conflicto ilustra claramente la tendencia general de presión sobre las costas panameñas para la construcción de proyectos turísticos e inmobiliarios denunciado anteriormente en el artículo de Olmedo Carrasquilla.
Micaela Melgar Morales. La estrella de Panamá. 10 de agosto de 2007.
Los indígenas de la región Ño Kribo insisten en que Damani Beach S.A. es su salvación. Los integrantes del Congreso Regional Ño Kribo se reunieron ayer para explicar por qué han puesto sus esperanzas en una sociedad anónima, dirigida por el norteamericano Mark Henderson, que busca impulsar un proyecto turístico para darle alterativas a una región, en donde se han registrado las mayores cifras de pobreza en el país.
Para Santiago Smith, miembro de la comarca Ño Kribo, se buscó la inversión de esta sociedad anónima porque las autoridades panameñas no se han preocupado en resolverles problemas relacionados con educación, salud, empleos y alimentación. "No solo Damani Beach puede invertir en nuestra región, cualquier empresa interesada puede hacerlo, debido a que muchos hermanos indígenas viven en extrema pobreza y en condiciones inhumanas", sostuvo.
El pasado 17 de junio, el congreso concedió a través de un convenio que la sociedad anónima Damani Beach, S.A. desarrollaría de forma exclusiva cualquier tipo de proyectos en el lugar. La cesión sería por 45 años, prorrogables por 40 años más.
Smith admitió que el convenio desde su firma ha generado cuestionamientos y críticas por parte de los residentes de Kusapín y Kankintú, distritos que conforman esta región. "Ese primer convenio firmado no vale, sólo es un estudio por parte de todos los interesados", señaló.
El Congreso Regional Ño Kribo presentó en conferencia de prensa, acompañados por Henderson, la última versión del documento. Esta vez no tiene ninguna firma que lo avale.
El nuevo documento señala que Damani Beach desarrollará su proyecto en dos mil metros de la comarca Ngöbe Buglé, desde la línea de alta marea a tierra firme, en el distrito de Kusapín, incluyendo la laguna de Damani e islas aledañas, sin mencionar qué islas específicamente. Los nuevos límites dejan por fuera del convenio entre los indígenas y Damani el distrito de Kankintú, que anteriormente presentaron oposición a la idea de Henderson.
Los indígenas aseguran que ahora el convenio está mejorado, ya no ganarán solo el 2%, sino que las posibles ganancias serían a partes iguales (50 y 50). En la nueva versión del acuerdo con el norteamericano, el Congreso asegura que no se podrán vender las tierras a Henderson, “eliminamos la palabra exclusividad”, dijo Smith. Sin embargo, en la cláusula 29, el congreso se “compromete a no efectuar ni suscribir ningún tipo de acuerdo de concesión con personas naturales o jurídicas diferentes al de Damani Beach, S.A.”.
Para Ignacio Rodríguez, director de Política Indigenista del Ministerio de Gobierno y Justicia, el convenio sigue siendo ilegal porque "se hizo mediante un procedimiento apresurado que no fue consultado".
Rodríguez confirmó que en el lugar se ha creado una comisión que incluye funcionarios de la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), Gobierno y Justicia, el Instituto Panameño de Turismo (IPAT), entre otras organizaciones, para fomentar el desarrollo turístico en el área comarcal. El funcionario asegura que “no conoce” otro convenio aparte del firmado en junio. "Si ellos ahora muestran otros documentos referentes al tema, admito no conocerlos", por consiguiente siguen siendo ilegales.
Rodríguez aclaró que si el Congreso Regional Ño Kribo hubiese planteado primero el convenio con las autoridades correspondientes, en estos momentos podría estar aprobado y tener resultados positivos. "Nosotros le hubiésemos facilitado todos los trámites", pero, por reunirse sin consultar ahora lo firmado no tiene ningún valor", agregó.
Luca Pataro. Prensa. 9 de agosto de 2007
Las autoridades de la comarca Ngöbe Buglé y representantes de la sociedad anónima Damani Beach S.A. han llegado a un convenio para desarrollar un proyecto ecoturístico y humanitario en esa área.
Los voceros de ambos grupos dieron una rueda de prensa ayer para desmentir la información publicada por un periódico local, que anunció la entrega de la comarca a inversionistas del sector privado.
"Estos son aspectos que queremos desmentir", dijo Enrique Pineda, presidente del congreso regional Ñö Kribo. "La comarca no se puede vender. La comarca es prioridad colectiva", aclaró.
Las autoridades ngöbe buglés buscan atraer inversionistas a su región "porque creemos que ningún gobierno y ningún político va a resolver los problemas de la comarca", alegó Pineda, aludiendo a las grandes carencias que hay en el campo en materia de salud, educación e infraestructura.
La inversión traerá un 50% de ganancias a la comarca y un 50% a la sociedad anónima y, según Damani, constituirá una explotación "respetuosa" del hábitat.
Coordinadora Popular de Derechos Humanos de Panamá (COPODEHUPA). 7 de agosto de 2007.
Dirigentes indígenas de Bocas del Toro denuncian la venta ilegal de tierras en el área donde la población bokota vive desde años inmemoriales.
El dirigente Máximo Gordón, coordinador general de la Organización del Pueblo Bokota en Defensa de los Derechos Humanos, manifiesta la gran preocupación de la comunidad indígena porque la Empresa Damani-Beach está acaparando tierra mediante supuestas compras, pasando por encima de los derechos del pueblo indígena bokota en diversas regiones de la provincia de Bocas del Toro y del área comarcal, como Valle Azul, Cusapín y Calovébora.
Gordón acusa de tales acciones que están en detrimento del derecho a la tierra del pueblo bokota a diversos caciques de la Comarca Ngobe-Buglé como Enrique Pineda, Johnny Bonilla, y otros, que se están prestando a estas acciones ilegales e injustas que afectan al pueblo cuyos derechos debieran más bien defender.
El dirigente Máximo Gordón señala, además, que se han acercado a PRONAT a presentar la queja, pero los funcionarios de esta instancia dicen no saber nada.
Tenemos que señalar que en aras del supuesto desarrollo para unos cuantos, nacionales y extranjeros, las autoridades del país están permitiendo y siendo cómplices de despojo del sagrado derecho a la tierra que tienen los pueblos indígenas en diversas regiones del país, como es el área bokota en mención.
El Pueblo Bokota viene con una larga trayectoria de lucha en organización, en educación y en demandas urgentes para la solución de los graves problemas que confronta la población en términos de vivienda, de trabajo, educación, salud y respeto a sus derechos como pueblos indígenas como es la tierra, frente a la voracidad del capital y la complacencia del Gobierno nacional.
La Coordinadora Popular de Derechos Humanos de Panamá, COPODEHUPA, organización no gubernamental que se mantiene vigilante de la necesaria vigencia de las condiciones dignas de vida para el pueblo, llama la atención al Gobierno nacional y a sus distintas dependencias nacionales y regionales sobre complejo problema del acaparamiento de tierra en forma fraudulenta, las acciones de despojos e incluso de expulsión violenta de familias y comunidades, la grave depredación del ambiente y la vulnerable situación social en que quedan hombres, mujeres, niños y ancianos de los pueblos indígenas.
Santiago Cumbrera. Panamá América. 6 de agosto de 2007.
La instalacion de un proyecto turístico por parte de la empresa Damani Beach, en la comarca Ngöbe Buglé, podría desatar una "reacción incontrolable" entre los indígenas ngöbes si las autoridades no intervienen a tiempo, advirtió ayer el Consejo Comarcal Anti Corrupción Ngöbe.
Los indígenas no permitirán que sus máximos dirigentes negocien sus tierras con dicha empresa foránea, que pretende usar una franja costera de 2 mil metros a tierra firme y 2 mil metros al mar, que incluye la Isla Escudo de Veraguas y todas las Islas aledañas, incluyendo Santa Catalina hasta Kankintú.
Según los indígenas, las tierras son de uso colectivo y de acuerdo con la Ley 10 de 7 de marzo de 1997, "solo se permite la venta de fincas privadas, así como de las mejoras existentes dentro de la comarca, siempre que se ofrezca en primera opción a la comarca Ngöbe".
Burica Press. 16 de julio de 2007.
Grupos ambientales y activistas han denunciado desde la semana pasada el hallazgo de un convenio secreto de cooperación y concesión, proyecto de desarrollo, social, humanitario en ecoturismo y de los recursos naturales en la Reserva Ñö Kribo comarca Ngobe Bugle, entre la dirigencia indígena de ese sector y el consorcio Damani Beach Panama.
De acuerdo a los informantes, este convenio ha sido firmado por el señor Enrique Pineda, presidente del Congreso Regional, Jhony Bonilla, Cacique Regional y Mark B. Henderson, representante de la empresa Damani Beach, S. A.
Entre los puntos acordados, destacan los siguientes:
Damani Beach tendrá la concesión exclusiva a dicho proyecto.
Tendrá de uso de una franja costera de 2,000 metros a tierra firme y 2,000 metros al mar, incluye la Isla Escudo de Veraguas y todas las Islas aledañas, incluyendo Santa Catalina hasta Kankintú.
La concesión será de 45 años con posibilidad de extender dicha concesión hasta 40 años adicionales. En este período Damani Beach se reserva la exclusividad de alianzas con empresas hoteleras y consorcios de hoteles, promotores, constructoras nacionales o internacionales.
Los firmantes se comprometen a tener absoluta discreción de este documento y no informar a terceras personas.
Todos los profesionales, empresarios, ong´s y toda empresa podrá trabajar y participar en dicho proyecto.
En caso de fallos Damani Beach no será el responsable de ningún daño.
Compromisos: El Congreso General apoyara y ayudará en todo lo que se ofrezca.
Conflictos: Ambos acuerdan que cualquier conflicto debe ser presentado al comité operativo y en dos meses resolver cualquier controversia.
Damani Beach se compromete a pagar al Congreso Regional Ño Kribo el 2% de lo obtenido de las negociaciones y el 98% es de Damani Beach pero esto será después de diez años hasta que se recupere la inversión.
Lugareños de la Comarca del sector de Kusapin están en desacuerdo de cómo se hizo este documento ya que nunca se tomo la opinión de las comunidades, ni se informó de este asunto. Además indican que el acuerdo fue firmado en la ciudad de Panamá, de espaldas del pueblo Ngobe Bugle.
El proyecto incluye la construcción de tres aeropuertos, uno en Kankintú, Río Caña y Río Chiriquí, supuestamente con capacidad de recibir vuelos internacionales.
Igualmente se ha acordado abrir los canales para comunicar Kankintú hasta Calovébora y de una carretera de Bahia Azul a Rio Chiriquí.
Luego que el pueblo Gnobe se ha enterado de este acuerdo ha comenzado a reaccionar y deliberar, donde lo primero que ha surgido es una profunda preocupación por la falta de democracia en la toma de decisiones que les afectan a todos los comarcanos y al país que parece estar a merced de especuladores y piratas.
Burica Press al momento de la redacción de esta nota ha llamado a activistas de Bocas del Toro, para confirmar si estos puntos acordados y otros anexos que nadie conoce era algo serio o si era una broma y ha sido confirmado que efectivamente este acuerdo y todos los actores y planes esbozados son absolutamente ciertos.
Agosto de 2007